Existe una larga discusión histórica que muestran lo rural y urbano como parte de una dicotomía geográfica para los asentamientos humanos y a partir de su interrelación con el medio físico ambiental lo rural, se distingue de lo urbano por la intensidad y formas de relación entre el orden social y natural. Pero también hay otra visión, que asocia lo rural con la rusticidad, rural viene del latín ruralis, de rus (campo), concibiéndolo con falta de desarrollo con respecto al medio urbano, y por lo tanto se plantea la necesidad de un Desarrollo Rural bajo la concepción de una condición deseable de bienestar a fin de que supere su situación desventajosa respecto al medio urbano. Sin embargo, esta idea clásica evolucionista y unidireccional del espacio rural, donde estos territorios son meros receptores de acciones y programas implementados por el estado u otros actores sociales es siendo discutida con otros enfoques metodológicos con un enfoque territorial, que conviene la necesidad de buscar un desarrollo rural de la población a través del desenvolvimiento de las instituciones y la autogestión local.